部分退款對服務提供商而言可能是一項很有吸引力的營銷措施。部分退款促使預訂客戶放棄其不再需要的服務以換取退款，而公司隨後可以再次出售該服務。但是並非所有服務提供商都一律採納部分退款的做法，甚至同一行業裡也不是所有提供商都採納這種做法。 例如，盡管大多數競爭對手採納這一做法，但美國聯合航空公司並不提供部分退款。這種現象促使香港科大的郭亮研究部分退款何時有效，以及如何影響競爭對手間相互作用的問題。 他說：「從一般經驗來看，部分退款因提供商而異，而這些服務業提供商通常都具有服務容量有限和買方不確定的特點。例如，旅游相關服務企業通常提供部分退款，但體育設施和音樂廳通常抵制這種做法。我想考查為什麼有些提供商會提供退款，而其他提供商卻不會。」 他制定了一個模型，來研究兩家競爭的服務提供商如何選擇最佳策略。這些提供商有兩類客戶 ... 閱讀更多

營銷中的老生常談「性銷」已為廣告商所利用，設法在一個日益喧囂的空間裡引起別人對其產品的注意。不過，盡管運用明顯的性意象可能會奪人眼目，但並非一定都能產生令人喜愛的品牌印象。 之前的研究已經証明，與女性相比，男性對此類廣告的看法要正面得多。但是，香港科大的Jaideep Sengupta及其研究伙伴Darren W. Dahl和Kathleen D. Vohs証明，如果有性意味的廣告是以感情關系為背景呈現的，那麼這種分界線是可以跨越的。 他們圍繞性經濟學理論構築其研究框架。性經濟學理論主張，可以把性視為每一方 - 男性與女性 - 都想得到一定好處的談判。據認為男性（平均而言）有較強的性沖動，對性本身更有興趣，這使女性在這些交換中處於較強勢的談判地位。 作者說：「性經濟學理論指出，女性能夠索取額外的資源 ... 閱讀更多

根據Anirban Mukhopadhyay及其研究伙伴Aparna A. Labroo的研究，選巧克力不選蘋果並非簡單的口味問題。確切地說，人的情緒與人對情緒是持久不變還是轉瞬即逝的信念發生復雜的互相影響，人則受這種復雜相互影響的支配。 作者說：「生活中一些最基本的選擇牽涉到平衡當下感覺與長期利益的問題。我們指出，人們對其情緒（無論是正面還是負面）在置之不理的情況下是否會改善的推斷，決定了他們是否會參與改善其情緒的活動。」 「感覺良好而不是不好的人，如果認為情緒是轉瞬即逝的，就更有可能放任自己，這是因為他們會推斷，除非自己採取措施讓自己感覺好點，否則正面的感覺就會過去了。而感覺不好的人在此情形下會推斷，沒有必要採取措施讓自己感覺好點，因為負面的感覺會自行過去。」 「相比之下，如果人們認為情緒是持久不變的 ... 閱讀更多

隱私保証已經成為商業和服務網站普遍存在的特征，在這些網站，消費者需要提供個人資訊。這些保証的有效性如何？這些保証實際上能夠引誘消費者分享自己的數據嗎？ 香港科大的許佳龍及其研究伙伴Hock Hai Teo和Sang-Yong Tom Lee開展了首個實地實驗，在真實生活場景而非實驗室中，檢驗隱私保証的有效性，並發現，盡管隱私保証鼓勵消費者披露更多個人數據，但也有權衡因素。 作者說：「向消費者收集個人資訊是電子商務一個不可避免的元素。互聯網商戶需要消費者的資訊來交付產品，研究消費者檔案，並提供個人化服務。對消費者而言，這既有好處也有風險。好處是能獲取更方便的服務，並節省交易時間和搜索成本。風險是消費者無法保持匿名，因而面臨與資訊濫用相關的一系列新風險。」 如果公司採用公允的資訊規範，並通過隱私保証措施 ... 閱讀更多

資訊完整性是公司做出融資決策時的一個關鍵問題。外部投資者需要信任公司的財務帳目，如果他們不相信，就可能影響到公司是發行股份還是債務的問題。在建立這種信任和減輕公司與投資者之間的「資訊不對稱」上，審計事務所的質量是一個關鍵因素。 質量高的審計事務所能讓投資者感到，自己收到的資訊是可靠的。而另一方面，質量低的審計事務所，察覺收益操縱的可能性較低，而市場對此心知肚明。當報告高收益時，投資者可能無法區分這是真的高收益，還是審計事務所未能察覺謊報，所以股份發行可能被錯誤定價。 香港科大的Sudipto Dasgupta與常鑫和希志著手研究審計事務所質量隨後是否影響公司的股份和債務決策，並發現這一觀點得到証實。使用一般認為審計質量較高的六大審計事務所的公司，發行股份的可能性大於那些由較小審計事務所審計的公司 ... 閱讀更多

法律及執法上的差異如何影響銀行借給公司的貸款金額、貸款期限以及銀行收取的貸款利息？在最近的一篇論文中，香港科大的高偉翰及其研究伙伴Kee-Hong Bae考查了債權人權利及合同可強制執行性在何種程度上影響向公司提供的貸款金額，以及貸款的結構安排與定價。 該研究証明，在合同可強制執行性弱的國家，銀行提供的貸款金額較小、期限較短，且利差較高。盡管較好的債權人權利可能有助於降低對利差的影響，但對貸款規模和期限沒有影響。 作者說：「如果公司在一個債權人權利匱乏、可強制執行性弱的國家經營，那麼銀行借錢給這樣的公司時，預計會收取較高的利差。不過，隨著風險增高，銀行會限制一些借款人的貸款額，而不是提高利率。貸款金額隨著法律風險增高而減小。貸款期限也與較高的法律風險相對應，放款人可能會發行更多的短期債務 ... 閱讀更多

當各種平台相爭市場領導地位時，搶占市場先機能否賦予產品超越品質的優勢？在經濟學領域中，迄今為止的標準答案是「能」。 QWERTY鍵盤是人們津津樂道的例子，儘管許多人認為該鍵盤是一個劣等平台，但在它率先出現在市場上後，就成了引領者。 不過，香港科大的Tanjim Hossain及其研究夥伴John Morgan認為，這一論點的論據在經濟學實驗室中站不住腳，實際上，市場總是追捧優等平台。 他們說：「即使有更好的選擇，自我實現期望也能導致劣等平台取勝，這一觀點現已成為經濟學的準則。然而能說明這一觀點的現代實例實在是匱乏得驚人。 QWERTY鍵盤這個例子本身的正確性也甚有疑點，有些人認為鮮有證據表明QWERTY鍵盤的設計劣於其他鍵盤。」 「我們證明，市場總能設法以某種方式解決這類QWERTY鍵盤問題。我們用實驗室試驗 ... 閱讀更多