公司的策略不可避免地要考虑企业所处的政治环境。在联邦制度下，情况可能很复杂，这是因为一个政党可能在全国政府执政，而另一个政党可能在州级或省级政府执政，即政治多元主义，另一种情况是国家级和省级政府都由一个政党控制，即霸权。新的研究表明，这种差异会对商业产生溢出效应，在政治多元主义环境下，公司更有可能扩张。 Rajiv Krishnan Kozhikode和李家涛考查了印度的银行。印度实行联邦制，中央政府制订银行建立分支机构的政策，但每个邦对政策的实施拥有主要决定权。建立分支机构的政策由此产生了差异，表明政治多元主义对组织机构的影响。 作者说：「组织机构应享有更大的行动自主权，因为政治多元主义会导致较少的政府干预。虽然在全国性政府和低于全国级别的政府之间，对公共政策的权力不是均衡分配的，但是在政治多元地区 ... 阅读更多

独立董事是否给股东提供有价值的服务？这个问题一直是争论和研究的主题，但始终没有定论。但是，两位研究人员从一个非同寻常的角度研究这个问题，即独立董事的猝死，并证明独立董事似乎确实对股东价值是有帮助的。 Bang Dang Nguyen和Kasper Meisner Nielsen采用1994至2007年229个公司董事猝死（其中有108名独立董事）后的资料，证明独立董事的猝死导致股价平均下跌0.85%。他们所研究的公司平均市值是40亿美元，独立董事的死亡使公司市值大幅下降3500万美元。 作者说：「我们的内在论点是，如果独立董事对股东有帮助 - 正如高层经理的顾问公司和监管人那样，那么股价应该对他们的死亡作出负面反应。虽然猝死是悲剧事件，但为市场如何看待独立董事的价值提供了外生性表现 ... 阅读更多

吃过晚饭，一家人坐下来，打开电视机。市场调查员记录他们在看什么节目，并对数千个家庭重复这项工作。但是他们收集的信息是否真的有用呢？ 家庭通常由若干个人组成。他们都在看电视吗？由谁决定看什么节目？这些问题对节目编排者和广告商至关重要。 香港科大的赵鹰及其研究伙伴Sha Yang、Yi Zhao和Tülin Erdem试图通过一个模型找到答案。该模型捕捉家庭成员在面对多种选择时所发生的行为互动。该模型在看电视的环境中得到检验。 作者说：「一些家庭成员与另一些成员一起看电视的可能性更大，因为他们有可能在与配偶、孩子或父母共享天伦的过程中获益。我们研究的正是这种家庭成员之间的行为互动。」 他们在2002年四周时间里在187个家庭中检测这一模型。这些家庭至少有一个2-18岁的孩子。他们衡量了五类节目 - 新闻、影片 ... 阅读更多

使用盗版软件、赌博及浏览色情网站等是难以计量的行为，人们往往会顾虑诚实所带来的后果，令了解及处理这些问题有一定困难。不过，一项研究显示，要在保密的原则下得到较为真实的答案，其实是有可能的。 香港科大的关树建、苏家培及谭嘉因进行有关软件盗版的研究时尝试采用一个不常用于信息科技研究的方法-随机响应技巧（randomized response technique, RRT）。他们发现研究敏感问题时，RRT比发问直接的问题更能令受访者诚实作答。 RRT将敏感问题混合无关痛痒的问题，让受访者选择回答，从而淡化羞愧或尴尬的感觉。例如，受访者可用「掷公字」方式决定回答两条问题其中一条，但只有他本人才知道钱币的「公」和「字」分别代表那一条问题。研究人员根据或然率判断受访者回答了那条问题，而非由他们亲口告知。 ... 阅读更多

经营报纸、红酒或滑雪胜地等体验式产品的公司面临两难境地。其产品的关键属性超出其控制能力。他们无法控制一天发生的各种事件、旺季或下雪。因此，消费者在购买产品前，并不知道准确的内容。这影响到此类公司如何竞争客户。 香港科大的向屹和David A. Soberman考查了预览在竞争环境下的作用。预览向消费者提供信息，使他们在购买前能评估产品，比如报纸的头版，新红酒的特别网站，或安装在滑雪胜地的网络摄像机。但是，有些预览显然比其他预览提供更多的信息，作者想要找出运用不同预览策略的动机和意义。他们以报纸为重点。 作者说：「我们想查明当产品内容完全无法控制时，公司为什么会运用不同的策略。为什么有些报纸的头版能有效地告诉潜在买方里面有什么内容，而另一些报纸的格式，不细看就不知道内容？」 竞争因素似乎在这里发生作用 ... 阅读更多

公共政策被认为是一项能够改变公司营运外部环境的强大工具，因为公共政策的变化被认为是标志着迈向新时期。然而，香港科大和哈佛大学学者的研究发现其他环境因素可能影响公共政策的成败，进而告诫我们不要过分渲染其冲击力。 黃智和Christopher Marquis在一项有关1896年-1978年间美国商业银行业的研究基础上得出结论，证明公共政策的影响与科技、经济和文化条件之间存在显著的关系。 他们以美国各州设立分行的政策为重点，该政策规定一个州的银行能否在总部所在地以外的地方设立分行。有些州允许这种行为，有些限制该行为，有些以限制形式允许该行为，但作者认为该政策本身不足以促使银行决定设立分行，而设立分行的决定可能最终影响银行发展壮大。 「过去的研究发现政策变化常常会对组织产生强有力的效应，使外部环境发生根本性改变 ... 阅读更多

员工为机构卖力，雇主是否「欠了他们」呢？还是雇主与员工的关系，是双向的「付出与回报」呢？问题的答案可影响员工的表现；员工的个人想法固然重要，但如果他的同事认为雇主与员工的关系并非互惠互利，亦会对他带来负面的影响。 香港科技大学的竹内理树及黄健辉联同Seokhwa Yun研究交换意识-即员工认为他们的努力应与所得待遇挂钩的程度-对员工工作表现的影响。他们发现交换意识强的员工普遍想法负面，认为自己得不到应有的待遇。他们对同事可以有很大的影响，特别是那些交换意识较弱或较易妥协的员工。此外，交换意识较强的员工亦会令同事对公司的感觉变得负面。 作者研究了香港不同行业中374个「员工-同事-经理」组合，得出上述结论。 他们表示：「学者研究社会交换质素时，一般将重点放在员工与机构之间，或员工与经理之间的交换质素 ... 阅读更多

一位顾客走过一家商店橱窗，看到运动鞋的标价是800美元。研究人员早就证明，接触此类高「价格锚」可提高顾客愿意为同类产品支付的金额。但是，它对消费者愿意为不相关类别的产品支付的价格有何影响呢？运动鞋的高标价会影响您愿意为DVD播放机支付的价格吗？即，锚定效应会横跨到其他产品上吗？ Rashmi Adaval和Robert S. Wyer Jr.通过四项实验考查这个问题，并证实，横跨效应确实存在，但其发生需要某些条件。 他们证明，接触高价能影响消费者愿意为不相关产品支付的价格，前提是这种接触是偶然的，且顾客没有主动地关注价格。 作者说：「因此，如果您从昂贵电子产品的展示橱窗走过，仅仅匆匆瞥上一眼高价，连想都没有想一下，这些高价可能就会对您愿意支付的金额产生一种较普遍的影响，不仅影响到您愿意为相关类别的产品支付的金额 ... 阅读更多

人们以多种不同方式免费贡献其服务。例如在美国，大约四分之一的成年人向社区团体提供义务服务。在国际上，许多人向Wikipedia和YouTube供稿。他们从中得到什么？ 研究人员对这个话题作了一些讨论。许多人认为，由于免费搭车，贡献者在大群体中会减少其贡献。理论上，潜在贡献池中的人越多，他们中的每个人就会贡献得越少。但是，这一理论不能解释，即使池中有数百万人，人们还是会贡献的现象。 香港科大的张晓泉教授和南加州大学的朱锋教授以中文维基百科为背景，考查了贡献量可如何随团体大小变动。他们的方法巧妙地利用了中国大陆审查机构的网络封堵所发生的效应。他们发现，随着用户人数逐渐减少，供稿人数也随之减少。经典的「免费搭车」理论无法轻易解释这一发现。 他们说：「我们把原因归结于社会效应：供稿者从其供稿中获得社会利益 ... 阅读更多

Amazon和Netflix等公司设计了各类推荐系统，帮助消费者迅速趟过近在指尖的海量信息，并瞄准他们可能有意购买的商品。这些系统提供了一项宝贵的服务，但其潜能尚未完全发挥出来。 香港科大的鄭嶸及其研究夥伴一直在研究各类推荐系统，他们发现，推荐系统往往以二维范例为基础，即用户和商品，这些推荐以用户以前对类似商品的个人评分和/或其他人的评分为基础。 作者说：「虽然传统的二维用户/商品范例对一些应用场合是合适的，比如推荐书和音乐CD，但对于有着丰富情境的应用场合，就远没有那么合适了。」 「例如，向游客推荐度假产品时，冬天向客户推荐的度假产品可能不同于夏天推荐的产品，所以旅游时间这一情境显然变得很重要。」 「电影推荐者推荐一部电影时，可能也应该考虑其他维度，如看电影的时间，看电影的同伴以及地点 ... 阅读更多