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制造商和零售商引入各种方式,例如快速反应和持续补货,以充分发挥信息分享的作用,改进供应链的效绩。一般认为,当零售商与制造商分享需求信息时,整个供应链都会因为更好的协调而受益。对制造商而言,收获是一目了然的﹕改善供应链的协调可以提升它自己以至整个供应链的利润。对零售商而言,这个问题较为复杂,原因是零售商披露敏感的需求信息,可能会在将来的价格谈判中失去某些优势。因此,制造商需要向零售商提供激励,鼓励其分享信息。但这样做是否可行呢?

夏耀祥、佟世璐和张洪涛的研究表明,信息分享并非始终都有益于供应链。他们考虑了供应链的各种特征,包括生产规模非经济、信息准确度、竞争激烈度以及竞争类型。

他们的理论模型涉及两个互相竞争的供应链,每个供应链都有一个制造商和一个零售商,每个制造商的生产系统都具有规模非经济的结构,即零售商订购的数量越大,则边际生产成本越高。

他们证明,在没有竞争的情况下,信息分享使供应链得以降低生产成本, 特别是当生产规模非经济较大时,信息分享促成的成本节约就更为显著,因而有益于供应链。

然后,他们考虑两类零售竞争:一类以数量为基础,另一类以价格为基础。他们发现,零售竞争的性质能影响信息分享的结果。

作者说:「一个供应链中的信息分享触发了另一个供应链的竞争反应,这种反应在数量竞争的情况下对第一个供应链具有破坏性,但在价格竞争的情况下可能对其有利。」

因此,当供应链中的各企业决定进行信息分享时,应考虑竞争对手将要做出的反应。

作者说:「即便供应链在没有竞争的情况下受益于信息分享,但在数量竞争的情况下,如果竞争激烈,且信息准确的话,供应链可能反而蒙受损失,原因是另一供应链的反应会引发极为负面的效应。」

「在没有竞争的情况下,制造商通常会因为收到零售商的信息而受益。但是,在价格竞争条件下,由于竞争反应造成更大的残余需求不确定性,制造商可能无益有损。」

作者还证明,当一供应链中的公司开始分享信息时,另一供应链,如果生产规模非经济不太大,则会从中受益。

「我们的研究结果还表明,供应链为了改善其能力,试图提高信息的准确度或降低生产的规模非经济时,必须谨慎决策。这是因为,在数量竞争条件下,如果此类改善促使另一供应链中的公司停止信息分享,就可能损害自身。」