科大商學院管理學系副教授朱靜
在許多機構裡，執行決策與解決問題的工作複雜，且相當依賴團隊的專業知識。這些工作經常需要多元化的專長及知識，而成立項目團隊時往往是著眼於如何運用成員的多元化技能、經驗和知識，以尋求上佳的解決方案。可是，團隊如何令成員發揮多元化專長去達至更佳表現，有時候卻是模糊不清。
我的研究指出，要發揮項目團隊的多元化專長並獲益，關鍵是確保各團隊成員彼此均瞭解對方的技能及能力，也就是明白「那些人擅長那些事」，研究人員稱之為「交互記憶」。各團隊成員準確並互相理解其他成員所通曉、擅長的範疇，讓成員可專攻、牢記及表達其擅長範疇的各方面專業知識。這便可騰出空間用於創意思維，使團隊成員能夠具備豐富的個人知識，加深對團隊的獨特貢獻，從而提高團隊績效。
建立集體記憶
要在團隊中建立「那些人擅長那些事」的集體記憶雖然看似簡單，但並非每次都易如反掌，因為知識交流及理解會受到團隊中其他形式的多樣性所局限。我最近在美國特許學校進行的一項研究發現，團隊成員之間能準確並互相理解彼此專長的程度和速度，均受到性別和種族多元化的阻礙。
若果團隊主要由女性或男性組成，該董事會成員的多元化專長便有助董事會準確及互相理解那些人擅長那些事，從而提升學校的財政績效，這便有資金讓他們能繼續營運。而男女混合的團隊則對彼此專業知識、能力的認知和理解成效略為遜色。研究亦顯示，種族多元化出現相同的干預效果。
多元化帶來的挑戰
那麼，重點是什麼？我的研究並非掩飾多元化對團隊所帶來的負面影響，而是強調管理層將面對的某些挑戰。團隊多元化相當重要，尤其當各人清楚明白團隊中成員的意見不一，技能與知識各異。我的研究顯示多元化的團隊績效最佳，而這樣的多元化能轉化成更佳的財政績效。的確，研究指出任何決定都應考慮多元化的不同層面，並明白某些團隊在專業知識範疇以外存在其他多樣性，因而需要更多時間建立成員對彼此專長的共識。
管理層的當下反應可能是組織多元化的團隊，並讓成員自行處理。然而，研究結果發現，管理層應盡力加強各成員對彼此能力與專業知識的認識，適當介入、強調成員的多元化專長及其專業知識對項目的重要性，並促進成員認識各項專長。儘管這樣須投入不少時間和精力，但長遠而言多元化所帶來的績效，遠勝於成員互相認識的緩慢過程中所涉及的時間和精力。
