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製造商和零售商引入各種方式,例如快速反應和持續補貨,以充分發揮資訊分享的作用,改進供應鏈的效績。一般認為,當零售商與製造商分享需求資訊時,整個供應鏈都會因為更好的協調而受益。對製造商而言,收穫是一目了然的﹕改善供應鏈的協調可以提升它自己以至整個供應鏈的利潤。對零售商而言,這個問題較為複雜,原因是零售商披露敏感的需求資訊,可能會在將來的價格談判中失去某些優勢。因此,製造商需要向零售商提供激勵,鼓勵其分享資訊。但這樣做是否可行呢?

夏耀祥、佟世璐和張洪濤的研究表明,資訊分享並非始終都有益於供應鏈。他們考慮了供應鏈的各種特徵,包括生產規模非經濟、資訊準確度、競爭激烈度以及競爭類型。

他們的理論模型涉及兩個互相競爭的供應鏈,每個供應鏈都有一個製造商和一個零售商,每個製造商的生產系統都具有規模非經濟的結構,即零售商訂購的數量越大,則邊際生產成本越高。

他們證明,在沒有競爭的情況下,資訊分享使供應鏈得以降低生產成本, 特別是當生產規模非經濟較大時,資訊分享促成的成本節約就更為顯著,因而有益於供應鏈。

然後,他們考慮兩類零售競爭:一類以數量為基礎,另一類以價格為基礎。他們發現,零售競爭的性質能影響資訊分享的結果。

作者說:「一個供應鏈中的資訊分享觸發了另一個供應鏈的競爭反應,這種反應在數量競爭的情況下對第一個供應鏈具有破壞性,但在價格競爭的情況下可能對其有利。」

因此,當供應鏈中的各企業決定進行資訊分享時,應考慮競爭對手將要做出的反應。

作者說:「即便供應鏈在沒有競爭的情況下受益於資訊分享,但在數量競爭的情況下,如果競爭激烈,且資訊準確的話,供應鏈可能反而蒙受損失,原因是另一供應鏈的反應會引發極為負面的效應。」

「在沒有競爭的情況下,製造商通常會因為收到零售商的資訊而受益。但是,在價格競爭條件下,由於競爭反應造成更大的殘餘需求不確定性,製造商可能無益有損。」

作者還證明,當一供應鏈中的公司開始分享資訊時,另一供應鏈,如果生產規模非經濟不太大,則會從中受益。

「我們的研究結果還表明,供應鏈為了改善其能力,試圖提高資訊的準確度或降低生產的規模非經濟時,必須謹慎決策。這是因為,在數量競爭條件下,如果此類改善促使另一供應鏈中的公司停止資訊分享,就可能損害自身。」