探討群體動態的研究人員往往把重點放在人口統計分類的群體競爭上，如男性與女性。但很多時兩個或更多的不同專業群體，如醫生或護士，必須作為一個單位共事。這種動態如何變化呢？

香港科大的樂華教授及其研究夥伴認為，這些群體的不同地位意味著他們不會彼此競爭，實際上，他們承認他們的差異是穩定而正當的。但他們仍不能免於與競爭相關的衝突所產生的負面效應，作者在對澳大利亞17所醫院244名外科團隊成員的研究中證明。

在這一案例中，醫生屬於地位較高的類別，團隊中醫生越多，他們彼此競爭頂尖地位的可能性就越大。這種衝突可觸發負面情緒及行為，尤以境遇不順者為甚，而這又會影響該組中以及其組的工作績效。

對地位較低群體的成員（在本研究中是護士），情況則不同。他們不太可能為了地位而競爭，而會嘗試彼此合作，緩和衝突。但是，當他們在一個醫生人數更多的團隊中工作時 - 作者把這種情況稱為「專業相異性」- 護士要消除團隊衝突就變得較困難。他們甚至可能會發現自己無意中就陷入了衝突，因為外科醫生可能會把他們的努力視為偏袒一方或另一方。

衝突得不到抑制，就會引發更多的負面事件及其後的負面情緒和行為，進而影響工作績效。這一研究以混合地位的團隊中可能出現的兩類負面事件為重點，即專業無能及不專業行為的指責。

作者說：「在我們的樣本中，當護士面對較高程度的專業相異性時，同事指責其無能並暴露於不專業行為的可能性更大。雖然他們對這些事件不願採取負面行為，從而使樣本中發生此類行為的頻率相對較低，但此類行為可能會對病人造成傷害，因而更強調了研究這種關係的重要性。」

總體而言，與無能指責相比，對外科醫生及護士不專業行為的指責更有可能引發更負面的情緒和行為。作者說：「我們推測，儘管專業人士意識到，即使非常能幹的團隊成員也免不了犯錯，但是被人視為不專業是絕不能接受的。」

結果表明，多元化團隊的管理者需要明白，一個團隊中有兩個或多個類別的成員，不一定會在整個團隊內部導致競爭和相關的負面關係。但是，各個類別內部可能會有競爭，管理者需注意這點。

研究結果應該對地位等級具有正當性、穩定性和不滲透性的其他團隊具有實際意義，比如商業航班機組成員、技術服務團隊和心理健康治療團隊。作者說，與外科團隊一樣，他們預期地位較高的成員之間會發生競爭，因此較高專業相似性將導致負面結果，而地位較低的成員則應相反，他們獲益於更大的相似性（即在同類人更多的團隊中工作）。