员工为机构卖力，雇主是否「欠了他们」呢？还是雇主与员工的关系，是双向的「付出与回报」呢？问题的答案可影响员工的表现；员工的个人想法固然重要，但如果他的同事认为雇主与员工的关系并非互惠互利，亦会对他带来负面的影响。

香港科技大学的竹内理树及黄健辉联同Seokhwa Yun研究交换意识-即员工认为他们的努力应与所得待遇挂钩的程度-对员工工作表现的影响。他们发现交换意识强的员工普遍想法负面，认为自己得不到应有的待遇。他们对同事可以有很大的影响，特别是那些交换意识较弱或较易妥协的员工。此外，交换意识较强的员工亦会令同事对公司的感觉变得负面。

作者研究了香港不同行业中374个「员工-同事-经理」组合，得出上述结论。

他们表示：「学者研究社会交换质素时，一般将重点放在员工与机构之间，或员工与经理之间的交换质素，但我们的研究显示机构需要明白一个员工的想法、态度及行为可受同事影响。当越来越多机构采用团队架构时，这个现象特别明显。」

研究探讨了职场上的社会交换质素及其影响，发现交换意识强的员工认为自己对机构的责任较小，亦倾向不重视长远关系的价值，他们与上司关系欠佳的情况亦较普遍。

作者亦发现交换意识的强弱会影响员工的工作表现：交换意识强的人倾向不太努力改善工作表现。

在所有情况下，同事的态度-特别当态度倾向负面的时候-对结果有很大的影响。作者指出研究显示负面态度较正面的想法更突出及更具影响力。

「因为负面偏见及社会批判的影响，一个交换意识强的同事会令研究对象的交换意识与其社会交换质素之间的连系变弱。另外，我们发现该同事亦会对承担责任与工作表现，以及和上司的关系与工作表现之间的连系构成负面影响。」

机构当然十分关注任何对员工工作表现的影响。作者建议机构在遴选评核中加入社会交换意识，同时在所有其它条件相同的情况下，任命交换意识较弱的人。机构亦可调查员工的交换意识是否很强，然后向员工宣传机构工作环境相比同业其它公司的优胜之处，以控制情况。

「不过，要改变一个员工的看法或交换意识或有一定难度，机构可透过给予员工更大权力、组织公正及正面的文化 / 气氛去提升员工的责任感和减轻强交换意识的负面影响。」