刊於《信報》，2026年5月18日
劃時代智慧 敢為天下先
許佳龍
科大協理副校長（學術發展）；資訊、商業統計及營運學系講座教授；艾禮文家族商學教授
筆者近日重讀物理學家、教育家，也是香港科技大學創校副校長錢致榕教授所著的《敢為天下先：三年建成港科大》一書。錢教授對創辦科大，從規劃到發展的基本思維，當中如炬的目光與洞見，對高等教育界以至企業運作，筆者認為都有「醍醐灌顶」的啟迪效果。
錢教授於今年4月初在美國辭世，筆者捧讀他這本遺著，思考着他睿智的識見，不禁深深懷念這位良師益友的音容，他高瞻遠矚的決策智慧，實在值得我們學習，特別在今天科技發展一日千里、瞬息萬變的AI時代尤足珍貴，可多加參考。
敢為天下先
科大於1991年成立，錢教授早於1988年便加入創校者的先驅行列。他提出的很多規劃建設，充份反映他協助創建大學的理念，並非僅着眼於配合當時的科技發展水平，以及當時的人才或社會需要，而是以前瞻性視閥，預視未來高等教育研究型大學的發展需要，以及電腦網絡的長足發展，也就是對社會和教育未來的發展與需要，以高瞻規劃與實際行動作出了預判，這種「敢為天下先」的目光和智慧，無疑是劃時代發展的根本性推動力量。
譬如，在創建藍圖上，錢教授提出建設「全光纖網絡和電腦校園」，決定把光纖網絡和電腦的重要性，提升到校園基建的地位，最終造就了科大成為世界上第一個校園全光纖的大學（頁 109）；在教學上，他一力堅持設計「圖書館需要數字化與中文編目」，最終，把圖書館建設成為世界上第一個中文檢目軟件和科大的特藏（頁120）。
預視未來發展與需要
回頭來看，在科大成立前，距今35年，當時，大部分電腦網絡流量很低，且多採用銅線傳輸數據，而銅線傳輸的基建架構，應用亦已足夠有餘，無論是跨國或本地互聯網運行，數據流量傳輸遠遠用不着光纖，因此，錢教授主張進行光纖基建，預視到光纖技術日後的強大發展與廣泛應用，並且可以低成本操作，委實有先見之明。
同一理念投射到圖書館的建設，當時，大多數圖書館都用羅馬拼音檢索，但錢教授主張的電子化，先人一步建成第一個中文檢目軟件，方便搜尋；通過電子目錄，有效地把海量書籍分放到館內有序的位置，使整個圖書館得以高效運作。筆者作為科大畢業生，當年，這些極具遠見的基礎建設，對筆者的學習大有幫助。
預視能力 引領發展
筆者重溫錢教授創建科大的基本理念，深深體會到，當我們無論做什麼事情，目光都不可狹隘，僅着眼於當前一刻的需求，而須以寛廣的長遠視野、去預估將來的發展，尤其是預判科技發展的勢頭，向那一個領域進軍、朝那一個方向發展帶動社會生產力的提升，從而能夠預早規劃好資源的分配，對學生來說，也可以有效分配學習內容和時間，甚至學科選擇等。這些預視未來的能力十分重要，因為預視到將來社會的需求和發展，就能夠及早作出規劃與安排，基礎設施提早布局，這樣，對於促進未來社會生產力提升的可能性，可以更有把握地順利實現。
再以筆者在科大學習和教學的體驗來說，錢教授這些預視性規劃和布局，為科大發展奠下根基，所以，在建校不久，於上世紀九十年代初，當互聯網還是一個新生事物，整體社會尚未充份了解之際，科大的教授帶領團隊即於1993年10月成立了全港第一家互聯網服務供應商——Hong Kong SuperNet，為本港商業及個人用戶提供網際網路連線服務，此舉實在是預視互聯網未來發展趨勢與需要下，先人一步構建起相關的基礎設施，是引領時代發展的能力體現。
「預流」智慧 創造未來
錢教授另一個觀點很值得細說。事緣筆者去年有機會在深圳與錢教授伉儷用膳見面，聆聽他的教益，細聽他當年創辦科大的經歷，當時，錢教授說了一番話，令筆者深受啟發。錢教授說：我們做什麼事情，都不要只朝一流的方向發展——如成為一流大學、一流企業以至一流社會，因為當刻的一流有現成參照指標，實現有軌迹可循，但如果要成為領先世界的機構，目標不是要成為一流那麼簡單，而是「預流」，即預見我們如何實現走到時代未來發展前沿一流的能力，這種『預流』能力，才是真正的發展需要和能量，能夠把一流機構進一步引領成為世界發展前沿領域的頂流。
錢教授口中的「預流」，充份體現了他高瞻遠矚的思想，不僅給了筆者難能可貴的啟迪；也值得教育界以至商界的社會精英參考。如今筆者想起錢教授這番話，不禁黯然神傷，天人雖永別，但錢教授給香港高等院校發展作出的傑出貢獻，當會在歷史中永留！