刊于《经济日报》，2024年7月12日
十大技术引领未来 了解变量及早谋划
李家涛
科大商学院利国伟商学教授、商业战略与创新中心主任
世界经济论坛（WEF）第十五届新领军者年会（夏季达沃斯论坛）于6月25日至27日在辽宁大连举行。开幕当日，世界经济论坛发布了《2024年十大新兴技术报告》（Top 10 Emerging Technologies of 2024），介绍未来三到五年内将深刻影响世界的十项突破性技术。这十大新兴技术涉及到人类医疗健康、通讯、基础设施和可持续发展等各领域的应用和创新。今天，技术作为推动社会进步、经济增长和商业创新的最关键力量，各组织尤其是企业若果能够了解塑造末来的关键因素，就可以在当下作出更好的发展谋划和选择。事实上，新兴技术目前正以高速接连问世，专家预料，这些技术将深刻改变人类社会和商业的固有模式，所触动的崭新性发展令人目眩。
新兴技术谋解决各项挑战
当前，全球气温不断上升的灾难性风险愈发受人瞩目，今年以来，热浪和干旱等极端气候事件在全球多地频发，在各国对制冷解决方案需求甚殷的趋势下，十大新兴技术中的「弹性热能材料」(Elastocalorics)，这种材料能够提高能效和降低耗能；此外，「捕获碳的微生物」（Carbon-capturing microbes）技术，利用经过改造的微生物，将排放物转化为生物燃料等有价值的产品，为缓解气候变化提供了一种有希望的方法。这些技术的开发和应用，足以对各方面带来巨大变化。
事实上，《报告》提出「入选十大」的新兴技术都需要满足四大条件，包括——（1）新颖性（Novelty）：意指该技术正在兴起，处于开发的早期阶段，但尚未广泛使用；(2）适用性（Applicability）：即该技术对社会和经济具有重大用途和益处的潜能；（3）深度（
Depth）：该技术正在由多家公司开发，重点是增加投资兴趣和热切度；（4）力量（Power）：该技术有可能改变既定方式和产业的游戏规则。
很显然，这些技术的开发和商业应用潜能非常强大，能够入选十大技术的元素，也正正是企业进行发展策略谋划所需要考虑和切合的重要元素。据论坛主办方指出，该报告汲取了科学家、科研人员和未来学家的观点，入选的十大新兴技术必须具有颠覆性，不仅要对投资者和科研人员有吸引力，还要能在未来五年达到可观的应用规模。换言之，这些技术的商业应用本身，就酝含着创新。
人工智能大显身手
按照《报告》所列举和阐释的十大新兴技术包括——
1. 驱动科学发现的人工智能（AI for scientific discovery）：虽然人工智能已使用了多年，但深度学习、生成式人工智能和基础模型的技术日益进步，正在彻底改变科学发现过程，而人工智能将使研究人员能够在理解疾病、提出新材料以及增强对人体生理和心灵的了解方面，取得前所未有的进步。
2. 隐私增强技术（Privacy-enhancing technologies）：存取全球数据集可以愈来愈多，加上人工智能的新兴力量，可能会带来数据共享和合作的巨大改变。但充分释放这一潜力将取决于解决与隐私、安全和资料主权相关的问题。隐私增强技术既可保护个人隐私，同时可以实现更大规模的数据共享、处理和分布式分析（distributed analysis）。
3. 智能超表面（Reconfigurable intelligent surfaces）：这些创新性的「表面」（surfaces）能把普通墙壁和表面，变成无线通信智能组件，同时提高无线网络的能源效率，有望实现从智能工厂到车载网络的广泛应用。
消除 26亿人数字鸿沟
4. 高空平台通信系统（(High-altitude platform stations)：这些系统以航空器、软式飞船和气球为载体，将移动网络延伸至偏远地区，为截至 2023 年仍缺乏网络服务的 100 个国家的 26 亿多人提供网络存取，消除数字鸿沟。
5. 通信感知一体化(Integrated sensing and communication)：6G网络的问世，有助实现同步数据采集（感知）和传输（通信），其催生的环境监测系统，能够助力智能农业、环境保护和城市规划。感知和通信一体化设备，还有望降低能源和硅消耗（silicon consumption）。
应对全球变暖 纾解有希望
6. 建造世界的沉浸式技术(Immersive technology for the built world)：这项技术是沉浸式的，由人工智能驱动。技术可改变了我们对基础设施、建筑和城市空间进行原型设计和模拟的方法。工程师、建筑师和设计师能够透过化身，在仿真真实环境的数字空间中进行交互，并以相较亲自在场更有效的方式进行协作。
7. 弹性热能材料(Elastocalorics)：随着全球气温上升，对制冷解决方案的需求必定大幅上升。这项技术可实现更清洁、更有效的加热和冷却。它利用材料的热效应来管理温度。这些合金材料经历一种被称为「弹热效应」的过程，在机械应力或放松时，它们会吸收或释放潜热，此举对节能空调和制冷非常有效。
8. 能捕获碳的微生物(Carbon-capturing microbes)：这项技术是管理大气二氧化碳水平和遏制全球暖化的潜在强大手段，有助减少温室气体，同时刺激生物燃料、肥料和动物饲料等有价值商品的生产。研究人员通过开发微生物——包括细菌和微藻——利用阳光或可持续的化学能，来吸收和转化气体。一旦能捕获碳的微生物系统得到大规模部署，最终可能会对实现净零排放做出重大贡献。
9. 替代性蛋白质饲料(Alternative livestock feeds)：取自单细胞蛋白质、藻类和食物垃圾的家畜蛋白质饲料，可以为农业提供可持续的解决方案。
10. 能够改善器官移植的基因组研究(Genomics for transplants)：将基因改造器官成功植入人体，标志着医疗科技的重大进步，为数百万等待器官移植的病患者带来了希望。
顺笔一提，今年3月，美国完成全球首宗移植基因改造猪肾到活人体内，据《报告》指出，这项技术可望为未来治疗各种疾病的突破铺平道路。
新技术改写未来 谋发展及早规划
可以看到，2024年十大新兴技术对人类健康，疾病治疗、通讯、基础设施和可持续发展等领域的未来三五年间的创新应用，提供了技术基础，而每个领域的商业创新应用，将成为推动经济增长的力量。
再结合今年夏季达沃斯论坛的主题——「未来增长的新前沿」，与会者热烈讨论全球新经济和工业革命4.0的未来发展，反映当前全球各个经济体对于即将在社会、经济和商业领域出现的「变局 」，积极作出前瞻性的谋划和布局。事实上，数字技术、生成人工智能和持续发展等元素，正为现代企业的发展重新定位。企业要为未来确立新的愿景，规划未来增长，除了提升人才质素，更必须了解当前瞬息万变的技术创新！