【庖丁篇】— 刊于《经济日报》，2024年3月14日
一周工作四天试验 雇主员工互惠共赢
李家涛
科大商学院利国伟商学教授、商业战略与创新中心主任
2月下旬，英国 Autonomy（一家专注应对气候变化、未来工作和经济规划的调研机构），发表了题为《坚持下去：英国每周四天工作试验一年后》（Making It Stick: The UK Four-day Week Pilot One Year On）报告（下称《报告》），跟进分析了英国于 2022年发起实行一周工作四天试验后的情况。
一周工作四天对雇主和雇员来说，无疑是一次深刻的工作制度变革，是否可行？实行对组织内员工的效率、员工福利、组织的营运和管理产生什么影响？也无疑是一个很值得讨论的问题，因此，对于在英国实践一周四天工作制度的试验，试验结果也很值细心详加了解。
四天工作制获得持续支持
早于 2022年6至12月，英国有61个组织参与试行每周上班四天，为期半年。到2023 年 2 月，试验的调研结果公布，结果显示，（1）工时减少了 20%，但员工工资照旧，没有减少；(2)劳动工人压力和病假均告减少；（3）员工留住率提高；（4）工作效率显著提高；（5）满足组织 的「关键业务指标」（key business metrics）。于今年2月 21日，Autonomy的研究团队联同剑桥大学和波士顿学院的学者，发表实施了试验计划后一年的情况。
《报告》指出，在参加2022 年英国一周工作四天试点的61 个组织中，至少有54 个组织确认一年后仍在坚持实施该政策（89%）。此外，至少有 31 家公司将此新工作制度永久化，占所有参与公司的 51%。
接受调研机构的经理和首席执行官表示，每周工作四天对其组织产生了「积极」或「非常积极」的影响。当被问及一周减少工作日有何变化时，82%受访公司表示对员工福祉产生积极正面的影响；50%表示新措施减少了员工的流失率；32%受访者表示新制度改善了他们的招聘情况。
劳动强度降低 工作满意度提高
调研团队对47个参与试验计划公司的员工进行一项后续调查，结果也显示，原初试验结束后，身心健康、工作与生活平衡和总体生活满意度都得到改善；倦怠程度有所降低。调查还显示，与2022年试点开始之前相比，员工的「劳动强度」（work intensity）更低，工作满意度更高。
顺笔一提，「劳动强度」指劳动的紧张程度，即是在一定时间内劳动者进行生产物质货品或服务所消耗「劳动」的量。提高劳动强度即是在相同时间内，增加劳动消耗，增强劳动力的紧张程度，并更紧密地填满劳动时间的空隙。反之，相反。
《报告》对试验实践中减少工作时间的「具体细节」进行了深入了解。 调研团队把审查员工、经理和雇主的证词，并且跟踪实施过程中的进展。在少数情况下，发现有组织的一周四天工作未能成功维持，团队便会细心查究，是什么因素导致失败，以期能够更详细了解试验计划的成败原因。
调研团队发现，选择「普遍（universal）」或「交错（staggered）休息日模式的公司，在永久缩短工作时间方面的成功率最高。有 95% 的公司承诺每周工作四天。 相比之下，采取更灵活工作模式的，只有60%的组织将之永久化。
值得一提，参与试验的其中一家公司，放弃践行一周四天工作制，主要原因是与目前仍采用非四天工作模式的更广泛组织或部门进行协调，遇到困难。
资方明确承诺 员工安心放假
公司为了维持每周四天政策而采取的许多积极举措和策略，包括修订有关会议、沟通、工作优先级次等的规范。另一方面，在访谈中得到的调研发现，每周工作四天工作的额外休息日，如果仅仅得到资方较弱的保证（或以某些目标条件作为取得额外休息日的交换），在这类的组织中，员工对该政策存在一些担忧；在每周四天工作的实施形式不太明确下，导致员工在休息日的计划活动能力较差。
对于未来一周工作四天的办公模式变革，《报告》以乐观的视角指出，在试验计划结果中发现的许多显著好处，一直持续了十二个月。虽然有人认为过去的研究结果，可能是短暂的「蜜月」效应，但《报告》认为，一系列定量和定性数据表明，员工身心健康、工作与生活平衡和总体生活满意度均得到显著改善，同时倦怠程度也有所降低——虽然「劳动强度」等指标有所下降，但整体结果表明，人们愈来愈适应新的工作模式结构。
究竟在工作四天之余的额外休息日员工做什么？据员工的反馈信息中，员工在休息日所做的事情，主题与试验期间得到的主题大致一致，包括关注照顾家庭的责任、满足业余嗜好，以及清理家务，以便在周末度过美好时光。对于许多参与最初试验的人来说，工作之外的生活扩展，已成为一种新常态，充份习惯。
公众对新制落实充满憧憬
总的来说，一周四天工作的制度安排，在英国愈来愈受到雇主和雇员乐意接受。据英国「每周四天工作制运动（UK 4 Day Week Campaign）」委托于 2023年4月所进行的最新民意调查发现，58% 的公众预计到 2030 年，每周工作四天将成为标准工作方式，而只有 22% 的人认为不会。
回说这个规模相当大的试验，得出结果的普遍适用性相信还需要进一步研究。可以说，不一定适合所有组织都适用，但调研结果可为那些考虑采用这种灵活工作安排的人提供有价值的考虑。
企业需加强远程营运和管理能力
另一方面，在当前人工智能（AI）和技术进步下，加上企业加速向数字化转型，促使组织采取远程分工，包括与「第三方」合作、上下游供应链，以及接纳员工采取远程或混合办公模式，因而企业需要适应远程营运和管理这个发展趋势。一周四天工作是通过新办公模式，形同企业内部进行一次人力资源管理优化试验，试验的结果令雇佣双方满意，员工作效率不降却同时增加了福利；公司的「关键业务指标」得到满足，人才流失率减少，招聘更顺利，有走上「制度化」的趋向端倪，但无论如何，调研结果的普遍适用性，显然还需要有更多和更广泛的研究。然而，企业需要加强远程营运和管理的能力，相信也是大势发展所趋！