〔庖丁篇〕— 刊于《经济日报》2023年10月12日
成ESG合资格专才，香港有需求也有途径
陆恭蕙教授
香港科技大学环境研究所首席发展顾问
「永续发展」（Sustainability）的重要性不言而喻，但谁有资格成为永续发展的专业人士？ 这是一个尚未完全解决的问题。「永续性」概念在知识领域相对较新。近年来，人们对永续发展的兴趣激增，因为金融界也开始有兴趣把投资与永续发展结合起来。
国际社会一致认同，人类燃烧化石燃料的活动导致全球暖化，引起气候变迁。人类的活动也造成其他类型污染和生物多样性丧失。 总的来说，人类活动正使环境变得「不可持续」，进而危害到人类。 换言之，我们正在破坏自己栖身之所，以至地球环境也再无去按我们一贯的方式去维持人类的存活。
此外，世界和社会内部发展不平衡，造成社会经济的严重不平等。这些社会深层次的问题，也会为人类社会发展带来风险，如缺乏发展所需的教育、贫富差距不断扩大、社会不稳定等， 加上气候变迁，如果没有足够手段去未雨绸谋，及时处理好，最终会危害到小区的生存。
企业社会责任备受重视
对此，虽然政府必须在环境保护和社会发展方面发挥重要作用，但企业如今也应该透过审视其业务对环境及其经营所在小区的影响，去发挥积极作用，同时也应该在公司的年报中，向外披露这些影响，以及管理层和公司董事会如何去履行对环境和社会的企业责任。
这就是「可持续性」概念产生的根源，并且可以用「ESG」报告来作概括，其中E代表环境影响，S代表社会影响，G代表公司的治理，履行对环境和社会所承担的责任。
由于政府监管机构和全球投资者都要求公司披露 ESG 讯息，因此，雇主需要寻求和雇用具永续发展经验的人才。要满足对外披露此类信息的要求，公司首先需要从环境和社会角度收集相关信息。
例如，一家房地产公司发展和管理一些商业物业，这样，便需要收集建造所用材料的讯息，包括建筑物所消耗的能源和水量、公司的采购政策、雇用员工政策和工作条件，而员工与供货商和承包商的接触往来、公司对社会作出什么贡献等等信息。
很显然，该公司此前并未收集此类信息。 过去关注的焦点，一直是公司的损益。 但在新发展形势下，第一步是聘请人员，并根据现有的报告标准去收集此类相关信息，这些信息披露标准 如今在全球范围内不断发展，因此对「永续发展」技能的人才，可谓「求才若渴」。
永续发展经验成可贵资源
目前，全球各地都在推动企业减少碳排放和其他污染物排放，并致力提高对社会的影响力。由于企业面临披露 ESG 绩效的压力，永续发展经验愈来愈成为企业所渴求的营运要素。
例如，香港金融管理局要求银行报告其气候风险。 反过来，银行也要求企业客户揭露其有关气候风险，因为这些风险是银行向企业贷款时所面临整体风险的一部分。此外，证券及期货事务监察委员会也要求上市公司进行类似的信息披露； 证券交易所也加强了 ESG 的披露要求。
可以说，香港在 ESG 披露要求方面领先许多司法管辖区，正因为金管局、证监会和证券交易所都要求相关公司作出披露。 那些尚未作出同样要求的司法管辖区， 受到的压力无疑也愈来愈大。
事实上，环境信息的揭露十分复杂，因为当中不仅涉及个体的排放量、个体可以控制的排放水平，例如公司产生或使用了多少能源，而且还涉及公司在供应链上购买产品和服务所产生的间接排放量。
此外，社会绩效的揭露也为公司带来新的挑战，而 在ESG当中 的「S」，可归结为「关系」，公司的管理怎样与员工、供货商、客户、股东及其经营所在小区建立关系，而此举通常涵盖许多司法管辖区，所以，其复杂性可以想象。
在公司治理方面，虽然公司对治理要素很熟悉，因为他们经常会向银行家和投资者披露其管理体系和内部的风险控制，但ESG 中的「G」，对管理层和董事要清楚阐述公司在追求发展目标时——包括ESG披露的程度，如何平衡股东和相关各方的利益寄予厚望。
收集讯息和衡量影响不易
再看深一层，收集数据和衡量影响，是公司了解其所面临风险的第一步。 例如，若一家公司不提高能源效益，该公司便会面对更高的能源价格；目前，废弃物处理的新法规很快实施，如果不减少废弃物，将面对高额废弃物处理费的成本压力；或者，若不投资适应和复原力的基础设施，便可能面临更高的极端天气风险。
最近台风 Saola袭港挂起十号风球，随后连场的大暴雨成灾，表明企业必须对公司的物理结构和管理系统进行压力测试。
如今愈来愈多香港上市公司承诺实现减碳目标，并按照政府的承诺，到2050年香港实现碳中和，甚至有些公司以 2050 年前做到碳中和为目标。
诚然，政府当局渴望企业部门减少排放，与此同时，愈来愈多的全球投资者宣布，他们会优先投资具有碳中和目标的公司。所有这些都引发企业部门招募具这方面技能人才的热潮。
但具备哪些技能，才能成为永续发展的专业人士？
成ESG专才有道
2015年，致力改善环境的有心人士成立「香港合资格环境专业人士学会」（Hong Kong Institute of Qualified Environmental Professionals‧下简称「香港环资会」），旨在为环境专业人士所需的资格作出界定。该研究所创建了一个新的资格证书，其教学的培训大纲，涵盖广泛的环境知识领域，通过两个级别考试对考生进行评估，当中包括考生相关工作经验这项先决条件。 通过两级考试的申请人，被视为合资格的环境专业人士。
目前，该项资格在香港已被广泛接受，「香港环资会」正在与大学合作，将本科环境课程与其评估相结合，以便毕业生能够更好地通过考试，为香港及时培育这方面的专才。
另一方面，在企业领域，金融公司也热衷于聘请绿色人才，去实现全球气候和永续发展目标。 香港绿色金融协会（The Hong Kong Green Finance Association）是一个专注于绿色金融领域的专业机构，一直在透过举办课程——包括与香港科技大学合作短期课程，来填补 ESG 人才的缺口，让金融专业人士快速了解永续发展议题。
永续发展造福后代
香港科技大学去年开创性地开设了香港首个绿色金融本科学位，让学生在环境和金融方面能够打下坚实的知识基础， 学习的范畴涵盖环境科学、污染控制、经济学、商业和金融等广泛知识的汇集。事实上，要确保香港成为绿色金融的全球领先中心，人才是最重要的元素。
成熟的永续发展专业人士来自不同背景，包括环境科学和管理、企业咨询、会计、法律服务、工程或金融等。 随着时间推移，他们建立了前瞻公司营运的能力，不仅帮助公司信守ESG报告的承诺——这实际上是最简单的部分——而且还能考虑公司如何以永续发展为衡量标准，去提高公司的发展竞争力。
至于聚焦于董事会决策的企业治理方面，「气候治理倡议」目前在香港设立了分支机构，致力于与董事接触，以提高董事会在气候治理方面的认知、启发行动和推动更广泛的实践。
随着政府宣布冀香港成为领先的绿色金融中心，上述组织可以扮演和发挥所自的功能和角色，提升香港的专业服务能力，为我们的子孙后代，创造永续发展的新产业、就业机会和职业前途！