新冠肺炎疫情迫使企业重新审视供应链，并因时制宜，制定合适的应变计划。
林至颖教授
科大商学院信息、商业统计及营运学系兼任副教授
张洪涛教授
科大商学院信息、商业统计及营运学系
在疫情爆发前，全球化令世界变得平坦，让价值链得以贯穿多个国家，意味着供应链亦延伸至包含众多互相倚赖的环节。但供应链环节越多，出错和承受风险的机会也就越高。各环节相互间高度倚赖，亦令每个环节 (或每组环节) 的稳定性，成为了业务存续的首要条件。可是，百分百绝对的稳定性却是个无法实现的理想，假如全盘倚赖单一区域或国家，不论供应链看来有多稳固，有朝一日也会发生变故。因此，跨国企业重整供应网络从多方采购，实为当务之急。
话虽如此，要将大部份的价值链迁离中国，实在吃力又费时，个中原因有几个。首先，中国成为「世界工厂」并非经过任何人的明智策划，亦非任何一位高瞻远瞩的领袖人物推行政策所致，而是经过数十年自然增长的整体成果。其次，在中国以外的价值链部份经过优化，并调校至足与中国工厂配合，以赚取更高利润。这种运作系统因应前提条件（使用中国工厂一直运作），为赚取最大利润而经过优化，缺点是一旦前提条件因国际政局有变而消失，整套系统就无法迅速调节过来。
企业将生产程序迁移至中国需时数十年，要撤离自然也需要一段时日，苹果计算机便是个好例子。大部份苹果手机都在中国制造，原因并非在于当地低廉的劳动力，而是因为周边有各种各样的辅助工业和大量高水平的工程师。如此自然而成又庞然巨大的架构，要短短几年便复制至印度或其他地区，自是极其困难。
成衣时装业是另一例子。对许多时装品牌来说，将成衣采购由中国转移至其他亚洲生产国并不可行，原因主要与物料、产量，和能力有关。首先，亚洲的纺织及成衣供应链非常倚赖中国供应布料、服装配件及其他投入。其次，许多周边国家的产能已见限(例如越南目前的产能已饱和)，皆因自中美贸易战以来，美国零售商将部份生产线迁移至这些国家，藉以减低以中国作为单一采购源的风险。第三，孟加拉国、印度等其他生产国的技术、工艺和产品种类仍未能追上或替代中国。
国家安全及政治健康
利润并非唯一的考虑。对美国和欧盟而言，财务及经济利益在一方面自是必要考虑，但在另一方面，亦必须顾及国家安全和政治健康。地球村的运作建基于信任和安全，就如正常人会重视自己和家人的性命多于钱财一样，一个正常的国家也会以国家和国民的安全为重，宁愿犠牲依赖从敌对国家进口而得来的生活水平。新冠肺炎疫情令西方国家明白到，关键医疗物资关乎一国的安全利益，重要性堪比先进的军事武器。待疫情过后，相信更多西方国家政府会采取更强势姿态，指示、鼓励、诱导甚至威迫关乎国家安全的主要产品制造商迁返本国，或转移至获他们信任或控制，而又道德价值观念相同的地区。
当然，这或多或少也涉及与中国脱钩或削弱关系，有些行业进行得较快，有些则会较慢，但步伐会因中国人口老化而加快。由于突然撤离中国会过度干扰供应，美国政府或会逐步提高从中国进口的关税。
当安全凌驾于成本之上，而制造业又相继撤出中国，究竟产品会在何处生产？相信这要视乎产品的性质而定。大致而言，低端产品的生产多会转移至印度及越南、印度尼西亚等其他亚洲国家；中端产品会在南韩、台湾及墨西哥生产，而高端产品将重返日本、欧洲及美国的制造业市场。至于迁离中国的速度，就视乎这些国家可以多快建立起所需的产能和产量，包括基建和支持网络集群。
供应链岌岌可危
目前，越来越多国家实施严格措施遏止和预防病毒传播，例如取消国际航班、关闭边境、限制交通，以及在边境实施特别检疫规定，疫情产生的连锁效应亦开始扩大。最明显的例子是，某些国家的境内或跨境货品运输变得困难又昂贵。许多行业的供应链受到供货商和消费者两面夹击。政府下令封城或实施检疫规定导致停产、零部件短缺、物流延误、消费需求大跌，以及伴随而至的资金流动问题，或会令供应链的某些部份突然崩解，加上供货商与客户之间存有倚赖，全球生产网络运作复杂，供应链崩解可能会产生骨牌效应，波及同一供应链的其他环节。对许多公司而言，这场前所未见的危机是存亡之秋，中小企业尤需挣扎求存。
供应链持份者也许可承受暂时停产，但经济衰退及全球需求萎缩对他们的影响必定更大。疫情打击需求，时装业首当其冲。由于大量商店倒闭，商品消费偏低（只有食品和必需品幸免），欧美的时装零售商，包括小型专门店、快速时装巨擘及大型折扣店，连同热门电子商贸网站，甚至奢侈品牌，在过去数月纷纷取消已计划的生产订单，或押后产品付运。更甚的是，在新冠疫情持续蔓延下，更多的商业倒闭和裁员行动或会加重抑制消费支出。
目前，西方的零售商流动资金紧绌和信贷困难，而同一问题或会蔓延至整个供应链，导致数以百万计的制造商濒临破产边缘，尤其使中小型工厂岌岌可危，继而引致全球供应链出现架构重整。疫情爆发亦可能迫使供应链加快数码转型，并使电子商务需求链的数量增加。至于会否导致库存管理出现变化（例如应急库存贮备、30天缓冲存货等），以及加快制造业重返本国的速度，仍有待观察。
消费习惯或已改变
与此同时，一些消费习惯亦可能从此改变，在新的零售环境下，某些类别/领域的增长将会较快。例如，在疫情爆发后，个人护理产品、消毒剂、体能训练及医疗检测等与健康卫生相关的消费开支将居高不下，甚至长期持续上升。近期盛行的网上娱乐及遥距工作/学习趋势，亦大有可能变成长久的模式，带动网上阅读、网上工作平台和遥距会议等软件和流动应用程序的需求。
目前，齐心抗疫是全球首要任务，以防这场疫症对全球经济和供应链造成永久损害。为此，国际社会必须小心翼翼维持公开而有效的多边贸易制度，促使货品和信息的流通，毕竟如今人流已受限制，此举更形重要。
此外，不论是原材料和零部件供货商、制造商还是零售商，供应链各持份者均应齐心协力保障工人及供应链合作伙伴的生计。唯有此举，供应链才有望在这场数十年来最严峻的危机之中化险为夷，尽早恢复正常。
长远而言，企业需要彻底审视供应链，制定应变措施及风险管理政策，避免一面倒采用只着重成本的采购策略；相反，应为供应链的各个关键环节物色多个供货商，一旦某些供货商出乎意料未能供货，其他供货商也能随时增产补上。换言之，企业应建立更广大灵活的供应链，虽然成本略高，却可享有多元化的采购组合，以及更广大的供货商网络。在这变幻莫测、纷扰不断的时代，只有具备强大的全球供货商网络与深厚的供货商关系，企业才能稳占最有利位置迎接新挑战。
香港的角色减退
自邓小平时代起，香港已开始担当中国与西方国家的桥梁。今后，随着时局转变，香港这个角色预计虽不至于消失，但作用应大不如前。此一变化会对利丰等贸易及供应链管理公司带来严重影响，这些企业不应只顺应大势，而是应未雨绸缪早作准备，务求在新国际环境下继续保持竞争力。
举例说，利丰大可继续借助本身与亚洲及东欧生产商和供货商的往来关系，但却可能要舍弃目前不设厂房及仓库的轻资产营运模式。知名品牌零售商会趁着价值链改组的机会，确保自身供应来源稳定，而利丰一直赖以成功的纯中间人兼供应链代理角色，或将无以为继。利丰最近决定私有化，看来是为了让公司享有更大自由度进行长远改革。该公司可考虑与产能完备又合作多年的厂房加强伙伴关系，并将厂房纳入为数码化供应链的一员。
关于中国
企业将生产程序迁移至中国需时数十年，要撤离自然也需要一段时日
关于香港
自邓小平时代起，香港已开始担当中国与西方国家的桥梁。今后，这个角色预计虽不至于消失，但作用应大不如前