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在许多创业家族中，业务本身就能把一家人凝聚在一起。然而，随着新生代接手管理企业，又或是家族退出业务运作，家族同甘共苦的意义便可能不复存在。
面对这些转变，如何才能确保家族成员聚而不散？
在近期一次培训课程中，香港家族办公室的翘楚与中国内地家族企业主分享他们的研究和经验。
「家族办公室的理念源于西方，但若加以变通，因地制宜，或许能成为华人家族的粘合剂，赋予家族成员新的共同身份。」科大陈江和亚洲家族企业与创业研究中心主任金乐琦教授表示。
家族办公室旨在管理家族事务，尤其是保护家族财富、家族名声和价值，以及维持家族和谐，一般由家族成员和／或职业经理人负责日常行政及管理工作。
新生代年轻有为堪当理财大任
「让新生代来管理家族财富挺有意思，而且无论如何，这些财产终究也是归他们所有的。」金乐琦教授表示。金教授的两个儿子，金昌民与金昌尉，作为管理合伙人共同管理Violet Hill Partners。
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「起初，我很担心他们兄弟不合，」金乐琦教授表示，「但事实证明，尽管两人性格迥异，他们兄弟俩合作得出奇愉快。」金昌民认为，这要归功于他们两兄弟互相尊重，而且他们的投资理念和对待风险和机遇的态度也不谋而合。
若管理得当，不论是血亲还是姻亲，家族办公室都能使家族团结一心。
王本义妻子的家族企业荣利联合在印度尼西亚制造18K 金首饰。「由于我曾在安永及甲骨文工作，拥有丰富的理财经验，他们将家族资产交由我打理，我亦同时兼顾企业财务营运。」他表示。王先生能在企业内设的家族办公室中大展所长，令他感到自己已成为家族中不可或缺的一员。
鉴于华人社会很少将企业资产与家族或个人财富分开，因此，设立家族办公室可有助管理与公司并存的家族资产，而无需另设一间法律实体。
乐善好施薪火相传
一些家族选择设立家族办公室推动慈善事业，另有一些家族则选择设立基金会，但与家族办公室保持联系。不论采用何种方法，目的都是为了保护创业一代的遗志，同时赋予子孙和社会新的意义。
叶氏家族慈善机构主席冯叶仪皓女士是公益创业的支持者。叶氏家族历来乐善好施，但过去的公益善举较缺少规划。其后，家族通过外聘顾问，重新规划慈善捐献的愿景和目标。
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冯女士表示，「现在，我们大致上已改变了长辈们单纯捐款的行善方式，并追随我们明确的使命：透过教育和推动社企，提升年轻有为新一代的能力。」。
监督家族管治体系
家族办公室的另一关键作用是监督家族管治体系。掌握联泰国际集团的陈氏家族四代同堂，当中包括来自六个分支共50 位家族成员。陈氏家族日趋复杂庞大，亟需寻找良策，规整家族事务和作出必要决策。
「我们根据家族价值观制定了家族宪章，并建立起相关架构和政策。这些都是家族管治体系的硬件。」联泰国际集团副主席陈亨利表示。
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「家族情感和身份认同等软性因素的作用亦相当重要，」他表示，「很多时，我们在达成共识的基础上作出决定。我们每年合家出游，每周举行家宴，透过这些社交活动巩固家族关系。」陈氏家族办公室由非家族成员许仲莹出任总监并负责日常管理，协助推行有关政策并确保一切井然有序。
任人唯贤意义重大
聘请「外人」来管理家族事务在华人家族中仍属凤毛麟角。职业经理人往往需放弃在跨国公司工作可得到的权力和地位。
「华人不会轻易相信外人，更遑论让他来管理整个投资组合。」唐家荣先生如此表示。唐先生是安利（香港）管理有限公司（陈婉珍博士的家族办公室）的非家族行政总裁。
唐家与其东主之家相识三代，唐先生得到对方信任的顾问力荐，获委此重任。除履行一般职责外，唐先生亦启导家族后辈，训练他们的商业头脑，防范家族纷争于未然。
香港科技大学陈江和亚洲家族企业与创业研究中心已就家族办公室举办多次培训课程，分享其就各项家族企业议题的研究成果。