Read Full Paper

许多公司都熟知,减低经理与市场之间的信息不对称可能對公司有益處。寻求外部融资或报告较高收益增长的公司更有可能披露财务信息。披露信息的行为也已证明对股价有正面影响。它还与更好的企业治理与CEO股份所有权制相关。

鉴于以上种种,透露信息的方式中有着利害关系。1995年「证券诉讼改革法」鼓励管理层自愿公布收益预测。但许继伟及其研究伙伴Steve Matsunaga和Dale Morse认为,会计中的保守倾向也能起到减低信息不对称的作用。

作者说:「保守的会计做法能减低信息不对称和對未来收益猜度的不确定性,因而可以取代管理层的预测。」

「这是通过在收益数字中加速负面信息的披露做到的。保守的财务报告被操控、进而虚报收益的可能性也得以减低。同样,保守倾向通过预见所有损失,提高了收益的可预测性,从而降低了是否会实现损失的未来不确定性。」

作者分析了1997-2002年期间2,244家公司的数据,来证明这一观点。这些公司在此期间公布定量预测的次数中位数是五次。其他研究建議,保守的会计做法会导致经理公布更多预测,以便纠正收益意外低的概率以及分析师对此作出的反应,但作者发现情况大相径庭。

他们把市值与账面值比率、应计项以及库存、研发和广告储备金的组合,与预测值对比,来测量每家公司会计系统的保守倾向。他们还组合这些数据,勾勒出一个总体状况。他们说:「总体来看,有证据表明,保守倾向降低了管理层的预测频率。」

此外,保守倾向还影响到预测的具体性和及时性。当经理面对较低的信息不对称度或较低的法律成本时,他所面临的信息需求量也较低,因此公布的预测会降低具体性(例如,公布范围预测而非点预测),研究结果证实了这一点。

对坏消息作出反应的及时性也受到影响。由于保守的会计做法加速了财务报告中坏消息的确认,所以减低了信息不对称性。它也减低了感知的诉讼风险,从而降低了经理用预测报告抢先公布坏消息的需要。尽管保守倾向减少了对好消息和坏消息的预测,但其效应对坏消息显著较高。

作者说:「我们发现了这样的证据,即保守倾向通过减低市场中的信息不对称性和减低管理层扣压坏消息的法律风险,来影响预测决策。这种降低又进而改变了管理层的预测策略。」