刊于《信报》，2025年8月25日
选科择优要素 重背后薄眼前
许佳龙
科大商学院署理院长；信息、商业统计及营运学系讲座教授；艾礼文家族商学教授
多年来，有不少年青学子向笔者表示，对于入读大学的选科决定感到困惑，不知如何取舍。近日，笔者与一群年青人见面，当中既有年龄十来岁的初中学生；也有刚获录取升读大学的年青学子；亦有一起出席会面交流的家长，当天，出席交流的学生和家长，不约而同都很想了解有关大学选科的一些问题，所提出的问题，跟笔者过去所遇到的如出一辙——目前选什么学科最适合？那个学科的知识对日后就业最具竞争力？
大学选科的困惑
的确，这些问题每一年都困扰不少报读大学的年青学生和家长。在今日社会竞争剧烈的环境下，了解如何为自身建构日后发展竞争力优势，无疑也是人之常情。对于这些牵动学生和家长关切之情的问题，笔者在本文拟同大家分享一些个人经验和看法。但在此必须补充说明一点，下文的分析，是纯粹从「择优」的角度进行论述，不考虑其他因素，如个人的学习兴趣和能力等。
当前，大家看到科技行业发展迅速，人工智能技术的发展前景一片璀璨，很多人自然心仪修读计算器科学或人工智能（AI）等学科。事实上，根据当前某个行业形成兴旺发展潮流而作出相应学科的入读选择，这种现象过往亦曾发生。
选择循环的重复性
记得上世纪九十年代，全球对电子产品的需求增加；与此同时，随着国家经济改革和对外开放渐见成效，经济发展欣欣向荣，香港作为自由港，贸易活动连系世界各地，加上与内地经贸关系紧密，促进了香港电子行业的起飞和壮大发展，当时，大学工程学院的课程大受欢迎。笔者记得，当时申请入读工程学院学科的竞争难度，不亚于选择报读医科法律，甚至有过之而无不及。
当然，目前报读医科，几乎囊括了全港公开试成绩最优秀的尖子学生，主要原因，是随着香港经济进一步成熟发展，同学或家长可能认为，医生工作或从事医学研究，是一个有刚性需求而且就业收入更有保障的行业。
至于九十年代科网热潮，随着2000年代初科网泡沫爆破，信息科技和电子计算等学科面对明显的选科低潮，少人报读问津。不过，最近人工智能取得突破性发展，又重新把信息科技和电子计算等学科选择，带回高潮。细心观察，类似的选择循环，呈现明显的时代重复性。
决策看眼前要素的局限
这种循环的重复性清楚揭示，随波逐流式只看眼前一刻的选择，未必是最优之选。事实上，社会发展潮流不断改变，因此，回到探讨如何大学选科这个问题，若学子希望能够取得最优选科效果、或冀望完成修读后可提升自身日后就业的竞争力，关键之处，不是看现在，而是要着眼将来。
然则如何评估未来社会的变化或需求？其中一点，笔者认为，考虑当前这个外在的科技因素——如目前科技行业发展蓬勃，并予人美好憧憬——据此，莘莘学子倾向选择报读相关行业的一些基础学科，如能源、材料、人工智能以至技术性强的专业学科等。
诚然，笔者同意这都是可作选择决策的考虑因素，但更重要的是，我们需要更多考虑外在因素背后的「场景」，包括当地经济的体系和结构，以及其发展循环或路径。从经济发展的历史轨迹看到，一个国家/地区/经济体，尤其处于发展中的阶段，往往依循一定的发展路径，从社会重视基础学科开始，譬如数理化，形成推动发展的知识和民智基础，一路发展，逐渐演进迈向产品生产和基础建设建造阶段，在这个阶段，工程类学科显得吃香。我们看到，东南亚国家和印度等，大体沿着这条路径发展。如今仍在发展中的一些东南亚国家，报读工程学科仍然是不少年青学生追求的心仪选择。
深层要素起关键作用
相对发展成熟的已发展国家或经济体，金融多成为其经济体系的重要组成部分，通过金融业务带动经济更有效率地成长，商业一片兴旺，因而学生的大学选科，往往也聚焦于金融经济相关科目。
总而言之，当学子作大学学科选择，或家长参与选择决策，除了着眼外在因素——目前为科技因素，更需要考虑这个外在因素背后的「场景」，因为形成「场景」个中所含的经济结构和发展路径要素，往往是决定这个发展阶段行业兴衰的关键力量，此外，还要考虑日后「场景」转变之后的发展形势，因此，选择的倾向或偏好，不要受到眼前一刻的「繁盛」而掩盖了需要更多考虑深层要素的理性。概言之，以眼前外在因素作择优圭臬，这种决策取向行为并不可取。