随着科技推陈出新,亚洲许多家族企业面临新挑战。科大陈江和亚洲家族企业与创业研究中心创办人兼主任金乐琦教授与中心副主任彭倩敎授深入研究亚洲家族企业,探讨他们在推动创新和采用新技术方面的发展和挑战。
家族企业在全球十分普遍,尤其在亚洲,家族企业所占比例很高,对经济增长贡献非常大。举例而言,香港有近七成的上市公司是家族企业,十五大家族占本地生产总值超过80%。在中国内地,尽管家族企业的历史才短短40年, 他们占国内生产总值逾60%,雇用的劳动力占比达80%(2017年)。
近期一些研究显示,随着创新和突破性的技术日新月异,亚洲许多家族企业面临比传承问题更迫切的新挑战。在中国内地,转型升级与传承是家族企业两个刻不容缓的问题(Jaffe & Peng, 2019)。在亚洲,各种突破性技术(人工智能、大数据、物联网和机械人)的涌现正以急速的步伐缩短商业周期,威胁家族企业的发展(King & Cheng, 2018)。
创新可指机构采用的新系统、技术、程序、政策、产品或服务。技术可指开发和商业化新产品或服务所应用的知识(Chiesa et al., 2008) 。技术变革可推动某些创新的理念,近年广受各行业的关注。与非家族企业相比,家族企业通常被认为较保守、固步自封、避免风险,不太愿意与外界协作,不会率先在新的产品和市场上创新,亦较迟采用新技术。
由于现行技术很少受到质疑,家族企业探索创新的意愿和能力似乎较低。此外,家族企业较为内向,缺乏与外界协作的意愿,因而被认为较少合作创新和分享科技策略(Alberti & Pizzurno, 2013)。
家族企业是推动创新和采用新技术的理想之地
与这些家族企业的固有印象相反,近来越来越多的研究发现家族企业是推动创新和采用新技术的理想之地。首先,家族企业的长期导向性是创新的理想条件。研发通常是漫长的过程,而家族企业较有耐心,具长远目标。
其次,家族企业有较灵活的管理和管治架构,尤其当家族成员同时管理企业和控制董事会时(这种架构在亚洲家族企业中相当普遍),家族成员推动创新或采用新技术的决策过程会更有效率。相反的,非家族企业中的管理者需更长时间说服董事会,方可获批推行新理念。
第三,创业和创新精神是家族企业与生俱来的特质。如没有这些特质,创办人当初根本就无法成功创业。这些必要基因很可能传到下一代,让他们像创办人般具备创新和创业的精神。
第四,存续超过一代的家族企业必将具备对本行业更深入的了解,这是推动创新的另一项必备条件。
那么亚洲家族企业在创新和采用新技术方面的现况如何?我们最近的研究有以下的发现。
在中国内地,行业领先的家族企业比非家族企业投放更多资源进行研发
总体而言,中国内地上市公司的研发开支占总收入的比例不足2%,而43家行业领先的家族企业则超过4%,是行业平均水平的两倍(Jaffe & Peng, 2019)。这些家族企业的目标是推动产品创新,保持在业内的技术优势,当中有好几家投入巨额资源建设研发中心或科研基金,为产品制造开发新设备和技术。
此外,这些由家族企业设立的研发中心,一直与当地顶尖研究机构和领先国际协会合作,推动产品开发。他们并不存在不愿意与外界合作的情况。
中国内地家族企业第一代的行业转型升级有利传承和创新
在43个作为研究样本的家族企业中,超过半数在第一代展开行业转型和升级,这些企业的交接班普遍比较顺利(Jaffe & Peng, 2019)。我们发现,如果第一代就开启变革措施,这体现了第一代的开明和求变的态度,第二代便更易推动更大的变革和创新。若转型需要由第二代开启,他们在此过程中或会受到第一代的阻滞。
因此,中国内地家族企业面临的两个迫切问题(即转型升级和传承)是密不可分的。若企业创办人希望下一代继承企业,他们需要考虑在第一代就开始企业转型和升级,这样将来与下一代的交接班将会更为顺利平稳。
中国家族企业的多元策略有利基业长青
多元化策略是海外华人家族企业传承百年的因素之一(King & Peng, 2017)。没有太多华人家族企业拥有超过一百年的历史。在我们有限的七家中大型企业样本中,所有的企业都实施了跨代的多元化策略,以求分散风险。他们既注重产品多元化又注重全球化,而这需要跨代的企业家精神,以及产品和市场上的创新。
我们同样发现中国内地的不少大型家族企业,第一代的业务初具规模之后,也逐渐开始实施多元化策略,在追求创新的同时也降低了各类风险。
亚洲家族企业继承人接受科技教育,具有创新理念
我们的研究显示,在亚洲家族企业的继承人中,有70%以上倾向自己创业(King & Cheng, 2018)。部分亚洲家族深知下一代接受科技教育,具有创新理念,故为他们设立创业基金,帮助他们实践理想。如他们取得成功,新创公司就可成为企业多元化策略的一部分,这亦有利于家族传承。
但年轻的家族成员必须知道,家族企业在高科技行业中难以存续很长时间,因为科技行业需高增长率,经过几轮融资和人才引进,家族将会逐步丧失控制权(King & Peng, 2013)。
结语
根据我们的研究结果,很多亚洲家族企业投入大量资源推动创新和采用新技术。这种做法有助企业传承并适应瞬息万变的世界。然而,我们不能过于乐观,因为亚洲还有很多家族企业(尤其是规模较小及资源较少的企业)仍需克服巨大的困难。他们缺乏资源和长期投资创新的意愿,还面临思维僵化、依赖忠诚员工及内部政治阻力等障碍。他们存续的关键在于摒弃守旧思维,放远目光,学习运用技术和鼓励创新。
参考
Fernando G. Alberti and Emanuele Pizzurno, Technology, innovation and performance in family firms, International Journal of Entrepreneurship and Innovation Management, 17(1/2/3):142 - 161, June 2013
Chiesa, V., Manzini, R. and Pizzurno, E. (2008) ‘The market for technological intangibles: a conceptual framework for the commercial transactions’, International Journal of Learning and Intellectual Capital, Vol. 5, No. 2, pp.186–207.
Dennis Jaffe and Winnie Peng, From Village to Global in Little More Than a Generation, Evidence from Mainland China Family Enterprises, Wise Counsel Research, 2019
Roger King and Jeremy Cheng, Where technological disruptors meet Asian family businesses: rethinking next-generation leadership and career, Lombard Odier Report, 2018
Roger King and Winnie Peng, Unfolding the Surviving Secrets of Century-Old Ethnic Chinese Family Businesses, under review, 2017
Roger King and Winnie Peng, Family Control Longevity: Evidence from the S&P 500, Journal of Family Business Strategy, 2013