科大商学院管理学系副教授周文芝
随着全球互连性日益增长，能与不同文化背景的人一起工作及有效沟通已成为优势。究竟有甚么因素可帮助培养这一本领呢？
试想像一下：你需要建立一个项目团队，要结合拥有人工智能与商业分析能力的人才。假设你有足够的资源，足以吸引全球最顶尖人才加入你的团队，会有甚么因素影响这个团队的整体表现呢？照推断，团队每一位成员都拥有所需技术知识及能力去发挥和贡献所长，然而，拥有知识与能力，并不表示每位成员都能够及愿意作出有效的沟通。在多元文化的工作环境中，有甚么因素影响工作及沟通呢？过去十年的研究显示，多元文化能力multicultural competence（又称为文化智商 cultural intelligence)，是提升多元文化团队工作效率的重要条件。
甚么是多元文化能力？为何那么重要？
多元文化能力是指在多元文化环境里得以适应并有效工作的能力，当中包括(a)有学习不同文化知识的兴趣；(b)拥有其他文化知识；(c)留意到本身的文化价值观及信仰，以及这些价值观及信仰所产生的潜在假设与偏见；及(d)能以对方的文化方式作出适当响应的技巧。简而言之，当中包括了动机、知识、意识及技巧。
多元文化能力于不同工作领域里有着重要的影响。例如，它会影响外派人员在执行国际任务中的调节能力；多元文化能力足以影响多元文化背景团队的表现，以及跨文化谈判的成效；它亦可预测营业人员向不同的顾客进行推销的表现。有趣的是，在医疗服务方面，尤其是心理健康的领域里，多元文化能力足可影响临床诊断的准确性及所提供的服务，因为文化因素会影响临床症状的判断、检测、理解及处理。
有什么因素会影响多元文化能力？
多元文化能力是可以经过学习提升的，因此，商业机构及教育团体纷纷投放大量资源于培训及教育上，他们知道国际经验及接触外国文化对提升多元文化能力十分重要。然而，每个人对文化培训及国际体验的接纳程度并不相同，部份人会从中受惠，并随着时间推移提升多元文化能力，而其他人则可能心生抗拒。为甚么人们会有不同的反应呢？据我们最近的研究发现，个中原因在于文化思维cultural mindset。
文化思维的研究，是成长思维growth mindset的延伸。研究显示，个人对本身能力的想法，足以为自己创造一套自以为的社会现实，这套现实让他们看见和体验自己意料中的事情。成长思维的研究发现，有些人认为能力是可以改变的，有些人则抱着固有心态认为能力难以改变。最重要的是，面对挑战时，前者比后者更坚持寻求解决方案，亦较重视学习和自我提升的机会。最终，他们的信念变成事实，实际能力得以提升，表现胜过抱着固有心态的人。
我们的文化思维研究显示，类似的过程亦足以影响多元文化能力的发展。在踪向研究中发现，相信文化属性可以改变的研究对象，对比抱着固有思维的人在跨文化环境中较为轻松自在，他们与不同文化的人交流时感到较少焦虑，也较少预期自己会遭受社会拒绝，且能较轻易融入于旅居地。这些正面的经验就能促进多元文化能力的发展。
经过一系列的实验，我们也发现文化思维可塑性较高的人，能与外国合作伙伴建立信任关系，这种信任带来双方合作的行为及更佳的谈判结果。简而言之，我们的思维心态足以为生活创造一个自我实现的循环。心态的确至为重要，我们不单会看到自己相信的，也会把自己变成自己所相信的。
哪有什么可以做？
不少人会因为拥有某种技能而被选派进行国际交流、海外工作或多元文化团队合作，对部份人来说，他们正好善用这些机会建立互信关系、扩展人际网络、增广知识。但是对另一部分人来说，这样的经验让他们感到厌恶。
按道理，文化思维可塑性高的人有一个自我选摘机制， 对于跨文化交流会感到较自在，故此，更乐于迎接挑战，提升自己。相反，抱着固有文化思维的人一开始就倾向于逃避跨文化机遇；不过，部份人会因为实际价值而积极把握这些国际机遇。在日益多元的职场中，大家应注意自身的文化思维对于发展多元文化能力的影响。管理人员及教育工作者应考虑提供各种支持和训练的方法。
传统的跨文化培训课程着重透过特定文化知识增强多元文化能力，这些课程通常会强调不同文化习俗及价值的差异，但过于着重文化差异，有可能不经意地加强了固有文化思维。因此，跨文化培训课程有需要超越纯粹指出文化差异，这一点十分重要；假如课程能着重培育让人们意识到文化思维会如何导向自我实现循环的能力（或无能为力），或许会更有效推广正面的跨文化交流。
甚么是「多元文化能力」？
- 学习文化知识的兴趣
- 拥有其他文化的知识
- 注意不同文化价值及信仰，以及可能潜在的偏见
- 以对方的文化方式作出适当响应的技巧
参考
- Chao, M.M., Okazaki, S., & Hong, Y. (2011), The Quest for Multicultural Competence: Challenges and Lessons Learned from Clinical and Organizational Research, Social and Personality Psychology Compass, 5, 263-274.
- Chao, M.M., Takeuchi, R., & Farh, J. (2017), Enhancing Cultural Intelligence: The Role of Prior International Experiences and Implicit Culture Beliefs, Personnel Psychology, 70, 257-292.
- Kung, F. Y. H., Chao, M. M., Yao, D. J., Adair, W.L., Fu, J. H., & Tasa, K. (2018), Bridging Racial Divides: Social Constructionist (vs. Essentialist) Beliefs Facilitate Trust in Intergroup Contexts, Journal of Experimental Social Psychology, 74, 121-134.