刊于《信报》，2026年3月16日
6G领域获新进展 全面实现尚需时日
许佳龙
科大协理副校长（学术发展）；信息、商业统计及营运学系讲座教授；艾礼文家族商学教授
近日，媒体广泛报导，北京大学电子学院团队在光通信和6G领域的研究，取得突破性进展，率先实现了光纤通信和无线通信系统的跨网络融合，自主研发的「光纤—无线一体化融合通信系统」，其数据传输速率刷新了全球纪录。研究成果在 2月中于《自然》学术期刊发表。
这项透过光纤通信与传统无线电波融通配合，从而令数据流量大幅提升的突破性技术，不期然予人对下一代的6G无线通信网络发展生出无比憧憬。笔者首先不述这项技术的突破性内容，而和读者重温一下之前在本栏论及5G 技术的特性（可参考笔者〈通讯技术赋能提升国家竞争力〉及〈从「星链 」看卫星通讯发展〉两篇文章），从而对未来 6G发展有更深刻的理解。
电波频率与蜂窝技术
很显然，在流动通信技术领域最关键之处，一，是大气电波所采用的频率，电波的频率愈高，波长愈短，可用的「带宽」也愈大，从而可以传输的数据量也愈大、速度愈快。在5G世界，高频频段最多约为30GHz（Gigahertz‧吉赫兹），如今市面上电讯服务供货商所采用的频段，多低于此数。二，是「蜂窝技术」（Cellular technology），它将服务区域划分为多个称为「小区」的蜂窝状区域，蜂窝面积分割得愈小，愈能提升网络的效能和容量，而每个小区由一个基站覆盖，透过频率重用技术，提高每个客户获分配的容量及可接驳的终端机数量，并支持用户在行动中进行无缝切换。从1G演进至5G，以至未来6G，这两个技术（高频率电滋波和蜂窝）都是手机与物联网联机的架构基础。
另一方面，从各G迭代发展过程中，除了频谱和蜂窝面积这两个维度，在处理技术上，我们也不断应用了很多先进技术发展和概念，减少传输上的失真以使效率得以不断提高，在有限资源下，把频谱的应用达到极致。
通过光电工程取得突破
上文提到，内地研究团队在《自然》杂志所发表的研究论文——〈集成光子学赋能超宽带光纤-无线通信〉（Integrated photonics enabling ultra-wideband fibre-wireless communication），个中所取得突破的其中一个基础，是在频谱方面，所触及的已不再是在30GHz的频率范畴，而是在THz（Terahertz‧太赫兹）频率频段，亦即是频率提升到由100GHz 至1000 GHz甚至更高水平，这是一个极高密度的频率。当频率愈高，能够携带的数据量也愈大。
仔细审视，今次这项最新技术的突破点，第一，是在频率上大幅度提高，使用了更高的电波频率。然则何以利用光子学进行突破？原来在如此高频率的电波传输阶段，所承载的数据量需要采用光纤技术才能够配合携带。可以说，这篇研究论文所发表的新技术，首次证明了透过超宽带光纤，配合上「太赫兹」的极高频谱段，利用光电工程，成功研制出250GHz以上超宽带集成光子关键器件，在这基础上开发出的新系统，实现了光纤通信单信道512Gbps（Gigabits per second‧每秒千兆位）信号传输；并同时实现了无线通信单通道400Gbps信号传输等成效。
不同层次网络协同与合作
相较目前的5G，这毫无疑问是长足的进步和突破，因为5G世界无法做到如此高流量的无线传输。然而，这是否就可据此定基了6G的发展？答案是有所保留，因为6G世界相当复杂，在实验环境下研发出这个系统器件，未必足以大规模应用到流动通讯上；加上技术应用的范畴非常广阔，并非可以在任何媒体或地区上，把这技术轻易落实下去。
据笔者了解，6G世界需要有多种不同技术共同配合和合作，譬如，目前大家考虑的6G架构，已非纯粹是传统大气电波和光纤的配合那么简单，而是更进一步应用到不同的设备，包括卫星、空中的流动基站，加上地面的基站，从而做到高配合性、不同层次的网络，互相透过人工智能（AI）和传输技术的协同和紧密合作，务求在有限频谱下，尽量善用每一个数据带动的流量，可百份百得到应用，这样才能形成下一代6G通讯的有效运行建设。
6G发展苖头成长可期
目前，我们看到了当中的发展苖头，今次内地研究团队在技术上的突破，无疑是推动6G世代的来临和发展的积极性力量，但真正6G通讯的大规模应用，仍需要一段时间，在酝酿全面实现的发展阶段中，也需要考虑在多个技术发展方面作出配合，包括笔者上文提到不同层次的网络协作，如卫星、空中流动基站、地面有线接驳的光纤基站、光纤网络，以至微分的网络等，这些都是未来6G通讯全面实现的重要因素和技术重点。
当然，AI技术亦相当关键，因为透过AI能够把这些因素和技术进一步优化以达到极致的协作和应用。但无论如何，今次的技术突破，确实令人振奋，但6G世界的真正到来，仍需进一步耕耘推进，日后全面实现，给人类社会带来一个更加互联、智能和绿色的新世代。