法国葡萄酒和电子游戏似乎鲜有共同之处，但两者都会预售，即在产品质量广为人知之前就向顾客销售。这可以让顾客受惠：供货有保证，又能享受价格折扣。而对卖方也有好处，因为他们可以增加总销量和利润。新的研究表明，可能还有一个益处：预售这一做法本身就能预示产品质量的优劣。

于漫、Hyun-Soo Ahn和Roman Kapuscinski等研究人员认为，某些商品或服务的卖方仅拿出少量产品预售，比如，高档葡萄酒的灌瓶商在生产流程结束前预售，音乐节的组织方在演员阵容公布前预售门票。是什么促使他们作出这样的决定？

为了寻找答案，研究人员制定了一个对比优质产品卖方和低质产品卖方的模型，说明信息不对称是优质产品卖方限制预售量的原因所在。

卖方掌握的信息比顾客的多，比如葡萄酒卖方知道葡萄的生长条件和影响当季葡萄质量的其他因素，这时，顾客对购买可能会犹豫不决。而定量预售有助于表明一切都没问题。

“消费者对产品质量半信半疑始终会降低优质产品卖方的利润，原因是预售期间其产品未能得到充分赏识。定价本身不能说明质量如何，因为低质产品的卖方可以轻而易举地模仿优质产品的卖方。因此，优质产品的卖方为了让自己与低质产品的卖方区别开来，就会在预售期间将供应量降到低于该卖方在消费者知道产品质量时原本会选择的供应量水平，牺牲部分利润。

“顾客注意到预售产品只占总供应量的一小部分后，就会推断卖方对产品质量很有信心，竟然把大量产品留到[产品质量广为人知]后的现货阶段销售。

“相比之下，预售期间大量供货会让人联想到低质量，因为低质产品的卖方预料现货市场会疲软，会促使他们预售大量产品。因此，随着质量差异增大，优质产品卖方会将更多的供货留到现货市场销售。”

只用价格预示预售产品的质量会使事情复杂化。如果优质产品的卖方决定将预售价格定得高于现货价格，只会阻碍消费者提前购买。因此，更好的做法是限定供货量。作者还证明，限定供货量在顾客对质量了如指掌时（也就是不存在信息不对称时）也可能会有好处

不过，在少数情况下，限量预售可能效果并不理想。如果总供货量很紧张，两类卖方销售现货获利更多，高质量产品的卖方可以把现货价格定得很高。反之，如果卖方供货量很大，希望向所有潜在顾客销售，就可能会销售现货，把价格定得很低。


总之，作者补充说：“我们证明，卖方可以将限量预售与相应的价格配套运用，传达产品质量的信息。”